Bratislava
14. januára (TASR) - Hokejový majster sveta z roku 2002 Martin Štrbák
oslávi v stredu 15. januára životné jubileum 50 rokov. Patrí k pätici
hráčov, ktorí boli pri všetkých troch medailových úspechoch Slovenska na
MS v rokoch 2000-2003. Okrem neho aj brankár Ján Lašák, obranca Ľubomír
Višňovský a útočníci Miroslav Šatan a Miroslav Hlinka.
Martin Štrbák začal s hokejom v rodnom Prešove, v ktorého farbách
debutoval v najvyššej slovenskej súťaži. V roku 1993 ho draftoval klub
Los Angeles Kings v 9. kole z 224. miesta a následne zamieril do
zámoria. V ročníku 1993/1994 pôsobil v tíme Notre Dame Hounds v
juniorskej lige v Saskatchewane (SJHL), v ktorej sa v jej histórii
objavilo iba osem slovenských hráčov. Po ročníku, v ktorom nazbieral 24
kanadských bodov a 157 trestných minút, sa vrátil na Slovensko a ako
19-ročný debutoval v najvyššej súťaži. Po krátkej zastávke v Prešove po
ňom siahol Slovan Bratislava. V jeho farbách si odkrútil necelé štyri
sezóny, medzi ktoré sa vošiel ročník 1997/1998 v drese Spišskej Novej
Vsi.
V roku 1999 sa začala Štrbákova kariéra v zahraničí. Po sezóne v
Litvínove si vo veku 25 rokov vybojoval prvú účasť na MS a na šampionáte
v Petrohrade bol dôležitá súčasť tímu, ktorý pod vedením trénera Jána
Filca a kapitána Miroslava Šatana vybojoval historické striebro.
Nasledoval prestup do Vsetína, v ktorom odohral necelé dve sezóny, keďže
počas druhej neodolal ponuke Lokomotivu Jaroslavľ, s ktorým okamžite
triumfoval v ruskej lige.
Úspešnú sezónu zakončil účasťou na zlatých MS 2002 v Göteborgu.
Nasledujúci ročník začal v Jaroslavli, no počas neho sa presunul do
fínskeho klubu HPK Hämeenlinna, v ktorom sa stretol aj s reprezentačným
spoluhráčom Jánom Pardavým či trénerom Jukkom Jalonenom, ktorý neskôr
doviedol Fínov k trom titulom majstrov sveta.
Štrbák naďalej pokračoval v zbieraní úspechov a s HPK získal vo fínskej
súťaži bronzovú medailu. S 11 plusovými bodmi bol najlepší v play off a v
rovnakej štatistike triumfoval aj na MS, na ktorých ziskom bronzu
skompletizoval svoju medailovú zbierku.
Ako 28-ročný sa rozhodol pre odchod do zámoria. V NHL debutoval v drese
Los Angeles Kings po boku krajanov Žigmunda Pálffyho, Ľubomíra
Višňovského a Jozefa Stümpela, no v drese "kráľov" odohral iba 5 zápasov
a viac času strávil na farme v AHL. Počas ročníka 2003/2004 sa stal
súčasťou výmeny za Čecha Martina Straku do Pittsburghu - zhodou
okolností do klubu, proti ktorému odohral prvý zápas v NHL. V jeho
farbách pridal 44 zápasov, no sezónu mu pokazilo aj zranenie nohy.
"Tučniaci" prežívali mizerné obdobie, skončili na poslednom mieste NHL,
no vďaka tomu si mohli v následnom drafte vybrať z druhého miesta
Jevgenija Malkina a o rok nato ako celkovú jednotku Sidneyho Crosbyho,
ktorí im pomohli späť na výslnie. Pre Štrbáka sa pittsburská misia
skončila v roku 2004.
V nasledujúcom ročníku sa NHL pre výluku nehrala, slovenský obranca ju
začal vo farbách HC Košice a skončil v CSKA Moskva. V Rusku odohral aj
ďalšie tri sezóny, po ktorých si obliekol aj dresy Pardubíc a švédskeho
Rögle BK. Následne odohral v KHL ďalšie tri ročníky a po úvode sezóny
2012/2013, ktorú začal v Rögle, sa presunul do Košíc. Získal s nimi dva
majstrovské tituly a mladíkovi Erikovi Černákovi pomohol pri vstupe do
mužského hokeja.
V drese "oceliarov" pôsobil do sezóny 2015/2016, počas ktorej odohral 10
zápasov a následne v klube skončil. Tým sa napokon uzavrela aj jeho
hráčska kariéra. Slovensko reprezentoval na 10 majstrovstvách sveta,
dvoch ZOH a aj na Svetovom pohári 2004. Počas kariéry sa stal rekordérom
v počte zápasov v slovenskej reprezentácii, v ktorej nastúpil celkovo
do 162 duelov. Neskôr ho prekonali Miroslav Šatan (183) a Dominik Graňák
(194).
Po hráčskej kariére si rozšíril trénerské vzdelanie a od roku 2019
pôsobil pri slovenskej "dvadsiatke." V apríli 2005 sa mu narodil syn
Maxim, ktorý sa tiež dal na hokej. Patrí k trom slovenským hokejistom,
ktorí štartovali na štyroch MS hráčov do 20 rokov. V roku 2023 ho
draftoval klub Buffalo Sabres zo 45. miesta.